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Der erste Teil des Beitrags stellt eine geschichtliche Einführung dar. Dabei handelt es sich um die kleinsten und zugleich dichtest besiedelten Staaten Afrikas. Die Geschichte der zentralafrikanischen Länder ist von ethnischen Gegensätzen geprägt, die immer wieder zu blutigen Auseinandersetzungen geführt haben. Seit dem Ende der 50er Jahre des 20. Jahrhunderts liefen die Entwicklungen in Ruanda und Burundi auseinander. Die Geschichte Burundis seit der Unabhängigkeit ist geprägt von einer permanenten Konfrontation zwischen der Armee auf der einen Seite und den aufständischen Hutu auf der anderen Seite. Die so genannte 'soziale Revolution' hat zu einer völligen Neugestaltung der politischen Landschaft Ruandas geführt. Am 1.10.1990 fand die jahrelang relativ stabile Entwicklung Ruandas ein Ende: Überraschend überschritten mehrere tausend Kombattanten einer bis dahin unbekannten Befreiungsbewegung RPF von Uganda kommend die ruandische Grenze. Dabei handelte es sich um Nachkommen jener ethnischen Minderheit, die in den 1960er Jahren als Folge der Ausschreitungen die Flucht nach Uganda angetreten hatten. Die von 1990 bis 1993 in mehreren Wellen erfolgten Kampfhandlungen zwischen RPF und Regierungsarmee können durchaus als symmetrische Kriegsführung klassifiziert werden. Die Invasion der RPF führte zu einer Steigerung der Spannungen zwischen den beiden dominanten ethnischen Gruppen im Lande. Am 4. August 1993 ist unter internationalem Druck ein Abkommen zustande gekommen, das einen Schlussstrich unter den bewaffneten Auseinandersetzungen ziehen sollte. Dieses Ziel wurde jedoch verfehlt. Die Kämpfe wurden verschärft. Gefechte an den Frontlinien, Massaker im Hinterland waren die Konsequenzen. Das Flüchtlingsproblem ist zum Auslöser für einen grenzüberschreitenden Guerillakrieg geworden. Im Landesinneren ist der Bürgerkrieg aufgeflammt. Abschließend wird die Aktion der ruandischen Armee im Kongo geschildert, die im Oktober 2002 beendet worden ist. Die Aufarbeitung des Genozids von 1994 ist auf der Basis der traditionellen Rechtsprechung in Gang gesetzt worden. Es bleibt abzuwarten, so der Autor, ob die Entwicklungen zu einem friedlichen Zusammenleben beider Völkergruppen führen werden. (ICG)

Der Beitrag zur Konfliktforschung erläutert im Kontext der asymmetrischen Kriegführung die Problematik der Kindersoldaten und erfasst sie in ihrer Vielschichtigkeit in der politischen, wissenschaftlichen und rechtlichen Dimension. Dabei gliedern sich die Ausführungen in folgende Punkte: (1) begriffliche und völkerrechtliche Aspekte des Phänomens der Kindersoldaten, (2) Kinder und Krieg, Kinder im Krieg sowie (3) aktuelle Aspekte des Problemkreises Kindersoldat. Das Phänomen Kindersoldat stellt sich weltweit als militärisches und gesellschaftspolitisches Problem dar, das durch die neuen Instabilitäten und Unsicherheiten der internationalen Ordnung nach dem Ende des Kalten Krieges eine weitere Verschärfung erfährt. Wachsende Armut, steigende Instabilitäten, intransparente Konfliktszenarien sowie sich auflösende Gesellschaftsstrukturen sind der Nährboden, auf dem das Phänomen Kindersoldat besonders prosperiert. Das gesamte nationale und internationale Gefüge muss sich der Verantwortung für das Schicksal der Kinder in Konfliktregionen stellen und umfassende Protektion bieten. (ICG2)

Der Beitrag zur Konfliktforschung erläutert im Kontext der asymmetrischen Kriegführung die Problematik der Kindersoldaten und erfasst sie in ihrer Vielschichtigkeit in der politischen, wissenschaftlichen und rechtlichen Dimension. Dabei gliedern sich die Ausführungen in folgende Punkte: (1) begriffliche und völkerrechtliche Aspekte des Phänomens der Kindersoldaten, (2) Kinder und Krieg, Kinder im Krieg sowie (3) aktuelle Aspekte des Problemkreises Kindersoldat. Das Phänomen Kindersoldat stellt sich weltweit als militärisches und gesellschaftspolitisches Problem dar, das durch die neuen Instabilitäten und Unsicherheiten der internationalen Ordnung nach dem Ende des Kalten Krieges eine weitere Verschärfung erfährt. Wachsende Armut, steigende Instabilitäten, intransparente Konfliktszenarien sowie sich auflösende Gesellschaftsstrukturen sind der Nährboden, auf dem das Phänomen Kindersoldat besonders prosperiert. Das gesamte nationale und internationale Gefüge muss sich der Verantwortung für das Schicksal der Kinder in Konfliktregionen stellen und umfassende Protektion bieten. (ICG2). Die Untersuchung enthält quantitative Daten. Die Untersuchung bezieht sich auf den Zeitraum 1945 bis 2004.

Djerba, Karatschi, Mombasa, Riad, Casablanca, Kabul - das sind seit dem 11. September 2001 nur einige Tatorte auf einer Karte des Terrors. Obwohl die Urheberschaft nicht in jedem Fall geklärt ist, wird vermutet, daß die dort verübten Anschläge allesamt auf das Konto des islamistischen Netzwerks Al-Qaida bzw. von Gruppen gehen, die mit Al-Qaida verbündet sind. Bei genauerer Betrachtung wird erkennbar, daß die Attentate Gemeinsamkeiten aufweisen: Sie richteten sich bewußt gegen 'westliche' Ziele, die Attentäter stammten aus einem islamistischen Umfeld, sie waren offenkundig darauf aus, vergleichsweise hohe Opferzahlen zu produzieren - und nutzten dabei das Mittel der Selbstmordattentate. Der letztgenannte Aspekt wirft eine Reihe von Fragen auf: Welche militanten Gruppen sind hier besonders prominent? Warum greifen sie zu dieser Taktik? Welche Gegenstrategien sind erfolgversprechend? (SWP-aktuell / SWP)

Während zwischenstaatliche Kriege in aller Regel als symmetrische Konflikte beschrieben werden können, führt das zunehmende Verschwinden kriegerischer Auseinandersetzungen zwischen souveränen Einzelstaaten zur Zunahme von bewaffneten Konflikten, die von durchaus politischen, aber eben nicht-staatlichen Akteuren getragen werden. Diese im klassisch militärischen Sinne unterlegenen Kräfte befleißigen sich nun Strategien und bringen neue Mittel und Methoden zur Anwendung, mit denen sie sowohl waffentechnologische wie auch militärorganisatorische Unterlegenheit auszugleichen versuchen. Diese tief greifenden Veränderungen im globalen Kriegsgeschehen der vergangenen ein bis zwei Jahrzehnte haben verschiedene Denker in theoretische Kategorien zu kleiden versucht, die das Besondere des Kriegsbildes am Übergang vom 20. zum 21. Jahrhundert mit einer bestechend eindeutigen Begrifflichkeit zum Ausdruck bringen sollten. Nicht nur wird in den neuen Kriegen der asymmetrischen Gewalt die Unterscheidung zwischen Kombattanten und Nichtkombattanten aufgehoben, es wird überhaupt die Anerkennung des Gegners als gleichwertig im Sinne seines Menschseins und der Gleichberechtigung seiner existenziellen Ansprüche geleugnet. Der Krieg nähert sich damit seiner absoluten Form, weil die mäßigenden Prinzipien, die ihn an seiner Absolutwerdung hindern, üblicherweise nur in etablierten, ihren Bürgern verantwortlichen politischen Administrationen anzutreffen sind. Mit dieser Entwicklung einher schreitet der zunehmende Verlust jener Mechanismen, die wechselseitiges Verständnis und Verständigung zwischen den Akteuren ermöglichen. Wo immer eine absolute Unbedingtheit des Anspruches vorliegt, wird jene implizite Verständigung verhindert, die Mäßigung befördern würde. Der neue, ideologische Krieg, der mit asymmetrischen Mitteln und Methoden geführt wird, die in sich bereits Moralität negieren, zielt auf das Absolute, da er sich den einzigen Legitimitätsanspruch attestiert. Wer oder was immer als Gegner angesehen wird, kann auf jede erdenkliche Weise bekämpft werden, da ohnehin bloß vernichtet wird, was nicht über denselben - falls überhaupt über einen - Existenzanspruch verfügt. Mit dieser Wendung ins Absolute werden auch alle moralisch-ethischen Bedenken beiseite geschafft, die normalerweise im politisch-sozialen Verkehr vernunftbegabter Wesen eine Rolle spielen. Diese Wendung ins Absolute erreicht naturgemäß beim Terroristen ihren Höhepunkt, der in seinen Regeln für Gewalteinsatz den Extrempunkt völliger Irregularität erreicht, indem er keine wie immer gearteten Normen und Verhaltensregeln für die Konfliktaustragung anerkennt. Aber die Auswirkungen dieses Verlustes an moralischer Substanz reichen weiter. Im Terroristen vereinigt sich die technische mit der moralischen Asymmetrie auf höchst verhängnisvolle Weise. In idealtypischer Sicht konfrontiert sie als ihren Antagonisten den regulären Soldaten und Polizisten der, in sowohl technischer als vor allem moralischer Hinsicht gleichsam zur Symmetrie verurteilt, dem Inhumanen nun auf eine Weise zu begegnen hat, in der er sich selbst des Humanen niemals entledigen darf. Eine Antwort auf die Herausforderung der asymmetrischen Gewalt - der es nicht um Sieg und Niederlage, sondern um Vernichtung geht - zu finden, wird wohl eine der größten Herausforderungen für die westliche Welt im 21. Jahrhundert bilden. Im Besonderen wird sich die national staatliche Kompetenz dahingehend zu akzentuieren haben, Antworten auf die Privatisierung und Beliebigkeit asymmetrischer Gewaltformen zu finden. In dieser Hinsicht wird nicht nur die Zusammenarbeit nationaler und internationaler Organisationen und Institutionen eine entscheidende Rolle spielen, sondern vor allem auch die Rezeption und Behandlung dieser Thematik im medialen und öffentlichen Diskurs. Wenn es schon den Terroristen nicht kümmert, ob sein Handeln rechtfertigbar ist oder nicht, so sollte die Frage nach der Rechtfertigbarkeit wenigstens diejenigen beschäftigen, die ihm die Unterstützung geben oder entziehen. (ICG)

In spite of contradicting the concept "low intensity conflicts," the military occupations of Iraq & Afghanistan are strongly influenced by the older concepts "small wars" & "low footprint interventions." In this article the author outlines the development of the concept "asymmetric war." It is argued that asymmetric warfare has been an element of Western military strategies throughout the 20th century -- long before the end of the block confrontation of the Cold War & the emergence of so called "new wars." In the context of asymmetric conflicts, the author identifies three tendencies of state warfare: 1. A reorientation from military issues to a focus on controlling the population; 2. The irregularization of state violence, implying a rupture of laws & international conventions; and, 3. The outsourcing of warfare to irregular, but allied, forces, such as: private military companies, militias, paramilitary groups, warlords & even organized crime. Adapted from the source document.